選手として過ごしてきた時間が長いほど、「プレーをやめた自分」を想像するのは難しいものです。 このブログでは、競技経験を「プレーする」以外のかたちで生かす道について、「支える」「動かす」という二つの役割を手がかりに考えてみます。 現役の選手の方はもちろん、選手を見守るご家族や指導者の方にも読んでいただけたらうれしいです。
プレーしない自分を、思い描けないとき
最初に、ひとつ「たとえば」の場面を置いておきます。
シーズンの最後の試合を終えて、寮の部屋に戻る。 スパイクの泥を落としながら、ふと「来年の今ごろ、自分は何をしているんだろう」と考える。 頭に浮かぶのは、グラウンドに立っている自分ばかり。 それ以外の姿は、ぼんやりしたまま、輪郭がつかめない。
競技から少し離れた友人に近況を聞かれたとき、練習と試合の話しか出てこなくて、自分でも驚いた。 そんな経験がある人も、いるかもしれません。 ここに書いたのは一つの例で、感じ方は人によって違います。
そう感じるのは、プレーで評価されてきたから
ここからは、私の考えです。
アスリートの多くは、小さい頃から、プレーの出来で周りに認められてきたのではないでしょうか。 メンバーに入れるか。 試合で結果を残せるか。 その物差しの中で長く過ごしていると、「プレーできること＝自分の価値」という感覚が、知らないうちにできあがっていくように思います。
だから、プレーをやめた先を考えると、自分ごと空っぽになるような不安が出てくる。 それは、気持ちが弱いからではありません。 競技に、それだけ本気で時間を注いできたからこそ、なのだと私は考えています。
ただ、プレーは、競技経験の使いみちの一つにすぎないのかもしれません。
「裏方」と聞いて、ためらってしまう気持ち
引退後の進路として、コーチ、トレーナー、チームスタッフ、大会やクラブの運営など、競技に関わり続ける仕事が挙がることがあります。 この記事では、こうした仕事を「支える側」「動かす側」と呼ぶことにします。
けれど、その道を勧められても、すぐには前向きになれない人もいると思います。 たとえば、こんなためらいです。
レギュラー争いをしてきた人なら、裏方に回ること自体が「負け」のように感じられるかもしれません。 「人に教えられるほどの成績は残していないから」と、指導の道を最初から候補に入れない人もいるでしょう。 「いつまでも競技を離れられない人だと思われたくない」と、本当は関わり続けたい気持ちを、口に出さずにしまっておく人もいるのではないでしょうか。
どれも「たとえば」の話です。 ただ、こうしたためらいの奥には、競技に真剣だった時間があるのだと思います。
事実から見る、プレー以外の道
ここで、最近の報道と調査を二つ紹介します。
一つ目は、テニスのラファエル・ナダル氏です。 ナダル氏は2024年11月に現役を引退しました。 2026年11月4日、スペインのサッカークラブ、レアル・マドリードの理事会の新しいメンバーに任命されたと報じられています。 記事によると、ナダル氏は、期待と学ぶ気持ちをもって就任を受け入れ、できる限り貢献したいという趣旨のコメントを出しています。 理事としての具体的な担当は、記事では触れられていませんでした。 （出典：マイナビニュース「プロテニス界の伝説ラファエル・ナダル氏がレアル・マドリードの理事会新メンバーに」2026年11月4日、サッカーキング提供）
二つ目は、プロ野球の進路調査です。 NPB（日本野球機構）は、2025年に戦力外・現役引退となった選手169名の進路をまとめています（2026年4月27日現在）。
NPBで「選手」「育成選手」として続けた人：58名
「球団職員・チームスタッフ」になった人：29名（17.16％）
「監督・コーチ」になった人：3名（1.78％）
「一般企業に就職」した人：14名（8.28％）
（出典：NPB「2025年戦力外／現役引退選手の進路調査結果」）
球団職員・チームスタッフの29名は、169名のおよそ6人に1人です。 プレーを続ける道と、チームを支える道が、同じ一覧の中に並んでいることが分かります。 なお、これはプロ野球の一部の選手を対象にした数字で、ほかの競技にそのまま当てはめられるものではありません。
競技経験の3つの使いみち
ここからは、また私の考えです。
ナダル氏は、世界でも指折りのトップ選手です。 同じ道をそのまま歩むのは、簡単なことではないと思います。 それでも、「プレーする立場」から「クラブを動かす立場」へ移る、という向きの変え方そのものには、学べるところがあるように感じました。
チームという場を見わたすと、役割は大きく三つに分けられるように思います。
プレーする役割
プレーする人を支える役割
チーム全体を動かす役割
競技で身につけた経験は、この三つのどれにも使えるのではないでしょうか。
競技経験は、「道具箱」のようなものだと私は考えています。 箱の中の道具は同じでも、自分が勝つために使うこともあれば、仲間を支えるために使うことも、チームを前に進めるために使うこともある。 使い方が変われば、同じ道具でも、担う役割が変わっていきます。
私自身、35年以上会社員として働いてきました。 会社にも、前に出て成果を上げる人、その人を支える人、全体の方向や進め方を決める人がいました。 どれか一つが欠けると、仕事はなかなか回らなかったように記憶しています。
それからもう一つ。 現役の選手の中にも、すでに「支える」「動かす」役割を少しずつ担っている人がいるのではないか、と私は考えています。 落ちこんでいる後輩に声をかける。 練習の準備や段取りに気を配る。 重たい雰囲気のときに、さりげなく空気を変える。 本人は「プレーのついで」のつもりでも、それはもう立派な、支える役割や動かす役割なのかもしれません。
自分の役割を見つける、2つの問い
ここで、ご自身について考えるきっかけになる問いを、二つ用意しました。
問い1：チームの中で、プレー以外に、気づけば引き受けていた役割はありますか？ キャプテンや副キャプテンのような肩書きでなくてかまいません。 用具の準備をいつも気にかけていた。 悩んでいる仲間の話を、なんとなく聞く役になっていた。 そんな小さなことでも、十分な手がかりになります。
問い2：誰かを支えたとき、何かを動かしたときに、「よかった」と感じた場面はありますか？ 後輩ができなかったプレーをできるようになって、自分のことのようにうれしかった。 練習のやり方を提案したら、チームの雰囲気が少し明るくなった。 そんな場面を思い出せるかもしれません。
すぐに浮かばない場合は、チームメイトに「自分って、チームの中でどんな役回りだった？」と聞いてみるのも一つの方法です。 自分では気づいていなかった役割を、周りがちゃんと見ていてくれた、ということもあると思います。
まとめ：どの道を選んでも、経験は手元に残る
プレーを続ける人もいれば、チームを支える側や動かす側に移る人もいます。 競技とは別の仕事の中で、経験を生かしていく人もいるでしょう。
どの道を選んでも、競技に打ちこんできた時間がなかったことになるわけではない、と私は考えています。 道に、上も下もないはずです。
選手を見守るご家族や指導者の方にも、一つだけお願いがあります。 選手が「スタッフの仕事も、いいかもしれない」とつぶやいたときは、「もう選手は諦めたのか」と受け止める前に、「どんなところに興味があるの？」と聞いてみてください。 その一言が、経験の使いみちを考えはじめる、きっかけになるかもしれません。
道具箱は、競技をやめたあとも、手元に残っていると私は思っています。 ふたを開けるのは、急がなくてかまいません。 開けてみたくなったとき、中身を一緒に確かめる相手が必要であれば、いつでも声をかけてください。
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